Sat i verden for at skabe vækst

Med etablering af en lille håndfuld nye virksomheder, som alle arbejder med robotteknologi, inden for de seneste par år, må et af RoboClusters formål siges at være indfriet.

Af Michael Fahlgren

Stefan Lambæk ved Odense Staalskibsværft A/S har indstillet kompetencenetværket RoboCluster.
Som årsag anføres det at ”samarbejdsformen med netværk omkring robotter gør at mange virksomheder i forening kan nå over den kritiske masse. Derved har man fremelsket og vedligeholdt et automatiseringsmiljø omkring Odense.” og endvidere at netværket fremmer ”rationalisering, konkurrencekraft, nye arbejdspladser, kvalitet, omsætning og bæredygtighed”.
Innovationshøjden støttes ikke mindst af den forskning og udvikling, som især to af netværkets projekter inden for gribeteknologi: MoveBots og HANDYMAN, har afstedkommet.
Det er administrerende koordinator Michael Wehner Rasmussen, der i givet fald skal stå som modtager af Automatiseringsprisen 2007.

RoboCluster blev formelt etableret i foråret 2002 i form af et sekretariat med base på Mærsk Mc-Kinney Møller Instituttet ved Syddansk Universitet. Forud var gået et par års forberedelser, og formålet var – og er fortsat - at skabe netværk og afdække grundlaget for dannelsen af et videnscenter inden for robot- og automationsteknologi i den syddanske region.
Da Odense Kommune og Fyns Amt ved årtusindskiftet besluttede at udvikle en fælles fokuseret erhvervsfremmestrategi, fandt man gennem analysearbejde frem til områderne robot- og automationsteknologi som værende af særlig interesse.
Som tovholder inden for robotteknologi blev professor Henrik Hautop Lund (som i dag er menigt bestyrelsesmedlem) fra Mærsk Mc-Kinney Møller Instituttet ved Syddansk Universitet udpeget.

Tre indsatsområder
Fra starten har RoboCluster haft til opgave at arbejde inden for tre indsatsområder: produktinnovation, procesinnovation samt forskning og uddannelse – alt sammen med et stærkt fokus på robotteknologi. Et stærkt fokus har også fra starten været lagt på brobygning mellem vidensinstitutioner og erhvervsliv.
Inden for produktinnovation er hensigten at opnå vækst i branchen gennem flere patenter, flere produkter, flere iværksættere og international afsætning af teknologi.
Procesinnovationen skal især drives gennem en fastholdelse og udbygning af kompetencer og konkurrencefordele i branchen, hvilket skal ske gennem udveksling af viden, inspiration og generel assistance ved procesinnovation.
Med en placering på Syddansk Universitet ligger et indsatsområde som forskning og uddannelse lige for. Formålet er da også etablering af videnstungt samarbejde mellem vidensinstitutioner og erhvervsliv, hvormed man sikrer flere dimittender beskæftigelse i det regionale erhvervsliv, tiltrækker flere nationale og internationale studerende til uddannelsesinstitutionerne i netværket og generer flere internationale projekter.

Fra sekretariat til uformelt virksomhedsnetværk
Navnet RoboCluster dukker først op på et lidt senere tidspunkt, som et resultat af en intern konkurrence, hvor de første medarbejdere bliver ansat som følge af et stigende aktivitetsniveau.
I og omkring Odense findes en underskov af virksomheder, som på den en eller anden måde arbejder med robotteknologi på et højt, fagligt teknisk niveau. Mange af disse er etableret som følge af en ph.d.-uddannelse, og antallet af systemintegratorer i miljøet har også været stigende.
– Det er et godt navn fordi det både kan bruges nationalt og internationalt. Baggrunden for at beskæftige sig med robotteknologi i Syddanmark var udsprunget af et erhvervssamarbejde som Mærsk Mc-Kinney Møller Instituttet har haft med Lindø Værftet siden slutningen af 1980’erne, fortæller koordinator Michael Wehner Rasmussen, RoboCluster.

RoboCluster SupplyNet
Tættest på vidensinstitutionerne finder man de produktudviklende, højteknologiske virksomheder. Lidt længere ude i værdikæden ligger systemintegratorerne og komponentleverandørerne – og længst ude finder man slutbrugerne. Og det var netop for at styrke brobygningen internt i værdikæden at RoboCluster SupplyNet blev etableret i 2004 som et fælles, neutralt samlingssted for leverandørvirksomheder - aktuelt for 34 aktive virksomheder.
– Det var vores håb at vi, ved at sammenkoble virksomhedernes fælles kompetencer, kunne tilbyde slutbrugerne bedre løsninger end de enkelte aktører ville være i stand til. Desværre viste det sig i begyndelsen at være problematisk. Vi kunne simpelthen ikke styre de kommercielle aktører på det kommercielle marked. Efter en 3-4 forsøg indså vi, at dette ikke skulle være vores hovedfokus, uddyber Michael Wehner Rasmussen.

Fra Fyn til hele Danmark
Deltagerne i RoboCluster SupplyNet skulle i stedet have en større indsigt i hinandens kompetencer og mulighed for at udveksle erfaringer gennem en række årlige medlemsarrangementer. Samtidig blev de aktivt involveret i RoboClusters innovationsprojekter og var herved med til at forme det stærke forsknings- og udviklingsmiljø, der kunne styrke aktørernes kommercielle aktiviteter, som var den oprindelige idé bag netværket. Hvor RoboCluster SupplyNet tidligere havde været et forholdsvist løst netværk, blev aktørernes tilknytning nu mere formaliseret. Det tidligere forretningsudvalg blev udskiftet med en bestyrelse.
– Tidligere var det meget ”fynsk”, men med en formel etablering af SupplyNet blev det meget bredere, for vi kunne ikke basere en robotudvikling i Danmark på fynske aktører alene. I dag ligger 2/3 af medlemmerne i Region Syddanmark og resten i det øvrige Danmark, fortæller Michael Wehner Rasmussen.

En større ”kage” skaber interesse og plads til flere
Med etablering af forskellige udviklingsprojekter opnåede RoboCluster præcist det, der fra starten var meningen – nemlig at medlemmerne i RoboCluster SupplyNet fik en interesse i at deltage på trods af konkurrencemæssige relationer.
Som enkeltaktører ville ingen være i stand til at løfte udviklingen, men når kompetencerne blev lagt sammen var man teknologisk i stand til at løse opgaven, man kunne tiltrække økonomiske midler udefra – og dermed aktivere vidensinstitutionernes forskere, og trække på deres ekspertiser.
– Dette kulminerede i løbet af 2006, hvor vi fik to meget store projekter i hus. Først Innovationskonsortiet MoveBots med et budget på 31 millioner kroner til udvikling af gribeteknologi til robotter. Dernæst udvikling af en højteknologisk platform HANDYMAN for Højteknologifonden med et tilsvarende budget. Disse to projekter har fået aktørerne til at indse vigtigheden af at samarbejde, og det har fået interessen for at være en del af vores miljø til at blomstre. Målet er at blive et nationalt kraftcenter, og en regional medspiller for robotteknologi, forklarer Michael Wehner Rasmussen.

To projekttyper
RoboCluster arbejder i dag med to projekttyper. Dels de traditionelle projekter, der handler om teknisk udvikling, dels rammevilkårsprojekter som eksempelvis det regionale vækstmiljø, som RoboCluster fik i 2002 til at skabe de rammer og den struktur som samarbejdet kan foregå inden for.
Ud over dannelse af SupplyNet skabte RoboCluster en projektbørs, hvor virksomheder inden for og uden for SupplyNet, samt slutbrugere og vidensinstitutioner, kan komme med input til projekter.
– Ud over Teknologisk Institut sidder Odense Tekniske Skole og Det Tekniske Fakultet ved Syddansk Universitet (tidligere Ingeniørhøjskolen Odense Teknikum) samt Fyns Erhvervscenter og Odense Erhvervsskole med i projektbørsen. Det giver en bredde i forhold til det svar, der kommer ud til virksomhederne. Det giver også plads til ”manden med den gode idé”, siger Michael Wehner Rasmussen.

Nye virksomheder udspringer
For RoboCluster har ”manden med den gode idé” manifesteret sig nogle gange i løbet af de seneste par år, og 4-5 gange har man været medvirkende til at modne og kvalificere forretningsplanen, skabe midler til innovationsmiljøerne – og dermed fået etableret en virksomhed.
– At udvikle nye produkter, nye forretningsområder i eksisterende virksomheder eller etablere helt nye virksomheder på området er vigtigt for os. For vi er sat i verden for at skabe vækst, og det er vores tilgang til alt hvad vi beskæftiger os med, siger Michael Wehner Rasmussen.

Vækst, vækst og atter vækst
I dag arbejder RoboCluster i spændet mellem universitetet, vidensinstitutioner generelt og erhvervslivet, og må nødvendigvis udvise forståelse for alle parters forskelligartede behov.
Eksempelvis opfattes tidshorisonter meget forskelligt af forskere og erhvervsliv; projekter med en løbetid på 18 måneder opfattes således af erhvervslivet som ”en evighed”, hvor forskerne anser det for en sprint.
– Det er vigtigt at vi er i stand til at afstemme forventningerne i forhold til hinanden, og til alle parters tilfredshed. Fordi vi har denne væksttilgang er det vigtigt at vi har projektledelsen. Vi går et skridt videre end forskerne og virksomhederne ville gøre, og holder fast i det element. Hvis ikke vidensoverførsel direkte fører til vækst prøver vi at presse på, at tænke større og matche de forskellige parters forskellige behov. På den måde kan vi opnå større projekter, der giver bedre afsæt for vækst, forklarer Michael Wehner Rasmussen.

RoboCluster i egen vækst
RoboCluster råder i dag over 6 fuldtids- samt 4-5 deltidsansatte, men over de kommende 1-2 år forventes en opmanding således at medarbejdsstaben i løbet af denne periode kommer op på 15-20 ansatte.

Skaber synergi, kendskab og tillid
RoboCluster SupplyNet består i dag af 34 virksomheder, som gennem netværket og det samarbejde som RoboClusters projekter skaber, er kommet til at kende hinanden særdeles godt.
– Det er et meget aktivt netværk, hvilket betyder at de kender hinanden godt – og vi kender virksomhederne rigtigt godt. Qua det arbejde vi laver kan de se, at 2 plus 2 faktisk kan give 5. Ud over deltagelse i vores større projekter etablerer de desuden mindre interne projekter, og bruger hinanden aktivt, fortæller Mette Thiel, som er ansvarlig for RoboClusters markedsføring og kommunikation.

Internationalisering en naturlig del af arbejdet
En helt naturlig del af RoboClusters arbejde er at skabe internationale kontakter til klyngen. Især er HANDYMAN og MoveBots – projekter, der henholdsvis handler om gribeteknologi og intelligent håndtering af fysiske objekter; hver med et budget i omegnen af 30 millioner kroner – aktuelt mål for en række besøgsrunder i Tyskland, England samt resten af Skandinavien. Formålet er at trække viden ind og skabe relationer.
– Vi forsøger på denne måde at finde samarbejdspartnere til disse projekter, hvorved projekternes kommercielle partnere også får udenlandske kontakter, som kan øge forretningen, slutter Mette Thiel.

RoboCluster SupplyNet
De 34 deltagende virksomheder er:
ABB A/S
Amrose Robotics ApS
AVN Automation A/S
AVS Danmark ApS
Bila A/S
Daniit A/S
Danrob A/S
Dansk Styringsteknik A/S
Egatec A/S
Flexlink Systems
Giben Scandinavia A/S
Glenco A/S
Ideal-line
Intelligent Welding Automation - IWA A/S
Jorgensen Engineering A/S
Kjærgaard A/S
KTL Turn-Key Contractors A/S
mh Martin Hansen A/S
Migatronic Automation A/S
Motoman Robotics Europe AB
MPN A/S
Novotek Planning Systems A/S
P. Ellegaard A/S
PJD A/S
PMN INDUSTRI A/S
Richter Hansen A/S
RoboTool A/S
Scape Technologies A/S
Schneider Electric A/S
Simcon A/S
Teknologisk Institut
TriVision ApS
Unisensor
Univeyor A/S
 

– At udvikle nye produkter, nye forretningsområder i eksisterende virksomheder eller etablere helt nye virksomheder på området er vigtigt for os. For vi er sat i verden for at skabe vækst, og det er vores tilgang til alt hvad vi beskæftiger os med, siger administrerende koordinator Michael Wehner Rasmussen, RoboCluster. Slangerobotten var blandt de første konkrete projekter fra netværkssamarbejdet RoboCLuster. Den har været anvendt til at male skibe på Odense Staalskibsværft.

RoboCluster ligger på Syddansk Universitet, og er nabo til Teknologisk Institut, med hvem samarbejdet er meget tæt.